하지불안증후군 증상? 밤마다 다리가 저리고 근질거리는 이유
하루 일과를 마치고 누웠을 때, 다리가 근질거리거나 저려서 잠을 뒤척인 경험 있으신가요?
단순한 피로로 여기기 쉽지만, 하지불안증후군(RESTLESS LEG SYNDROME, RLS) 이라는
신경계 질환의 초기 증상일 수 있습니다. 특히 밤에 증상이 심해지고, 움직이면 잠깐 괜찮아지는 특징이 있어
그저 ‘다리가 피곤해서 그런가’ 하고 넘기기 쉽지만, 수면의 질과 일상생활의 집중력,
나아가 정신 건강까지 영향을 줄 수 있는 질병입니다.
하지불안증후군이란?
**하지불안증후군(RLS)**은 다리에 불편한 감각이 느껴져 계속 움직이고 싶은 충동을 유발하는 신경계 질환입니다.
대부분 저녁이나 밤, 특히 수면 직전에 심해지는 경향이 있어 만성 불면증의 원인이 되기도 하죠.
주요 증상
- 다리가 근질근질하거나 쿡쿡 쑤시는 느낌
- 저림, 당김, 욱신거림, 전기가 흐르는 듯한 감각
- 가만히 있을 때 증상이 심해지고, 움직이면 일시적으로 완화
- 주로 밤에 증상 심화 → 수면 방해
- 심한 경우 팔이나 온몸으로도 증상이 퍼짐
왜 생기는 걸까?
하지불안증후군의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 관련 인자들이 있습니다:
- 도파민 기능 저하
뇌의 신경전달물질인 도파민의 이상이 움직임 조절에 문제를 일으켜 발생할 수 있습니다. - 철분 부족
철분은 도파민 합성에 필수적인 영양소로, 부족 시 증상이 악화될 수 있습니다. - 마그네슘·엽산·비타민D 결핍
영양 불균형도 원인이 될 수 있으며, 특히 마그네슘 부족은 근육 경련과 관련이 깊습니다. - 유전적 요인
가족 중에 하지불안증후군 환자가 있다면 유전 가능성도 높습니다. - 만성 질환 동반
당뇨병, 신부전, 파킨슨병 등과 함께 나타나는 경우도 흔합니다.
진단은 어떻게 하나요?
병원에서는 환자의 자가 증상 보고를 중심으로 진단합니다.
필요 시 혈액 검사(철분·비타민 검사), 수면다원검사, 신경계 이상 여부 확인 등을 병행하기도 합니다.
치료 및 개선 방법
- 영양 보충
- 철분, 마그네슘, 엽산, 비타민D 등을 충분히 섭취해야 합니다.
- 필요한 경우 영양제를 복용하는 것도 도움이 됩니다.
- 생활 습관 개선
- 카페인, 알코올, 흡연은 증상 악화 요인, 피하는 것이 좋습니다.
- 규칙적인 수면 습관 유지 (매일 같은 시간에 자고 일어나기)
- 스트레칭과 마사지
- 자기 전 가벼운 종아리 스트레칭, 온찜질, 거꾸리 운동도 증상 완화에 도움이 됩니다.
- 약물 치료
- 병원에서는 도파민 관련 약물, 진정제 등을 처방할 수 있습니다.
- 다만 약물은 장기 복용 시 내성, 부작용 가능성이 있으므로 전문가 상담이 필수입니다.
하지불안증후군 vs 단순 피로 구별법
단순 피로는 하루 활동량에 따라 발생하며 휴식 시 자연스럽게 완화됩니다.
반면, 하지불안증후군은 휴식 시 증상이 심해지는 것이 핵심 차이점입니다.
또한 움직이면 증상이 줄어드는 특성이 있어 구별에 도움이 됩니다.